Nhãn cầu nhân tạo do một nhóm nghiên cứu ở Hoa Kỳ phát triển cho phép người mù có thể nhìn lại thế giới. Sản phẩm này sử dụng công nghệ in 3D để phân phối một số loại mực đặc biệt lên nửa nhãn cầu. Khi mực khô, một diode cảm quang được lắp vào. Khi một người mù đeo nó, những hình ảnh cảm nhận được có thể được chuyển đổi thành tín hiệu điện và gửi đến não để họ nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Nhãn cầu này được làm bằng vật liệu đặc biệt rất mềm, an toàn và đáng tin cậy. Hy vọng công nghệ có thể giúp những người mù sớm nhìn thấy một thế giới tốt đẹp hơn!
Một vài năm trước, các nhà nghiên cứu tại Đại học Minnesota đã sử dụng máy in 3D để tạo ra một "mắt nhân tạo" có khả năng phát hiện sự thay đổi mức độ ánh sáng và cho biết bước tiếp theo là thêm nhiều thụ thể ánh sáng lên bề mặt của nó.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng máy in 3D được chế tạo tùy chỉnh của họ để hoạt động trên một mái vòm kính hình bán cầu sử dụng các hạt bạc làm mực cơ bản. Mực hạt bạc giữ nguyên vị trí và khô đều, thay vì chảy xuống bề mặt cong. Sau đó, các nhà nghiên cứu đã in điốt quang bằng vật liệu polyme bán dẫn có thể chuyển đổi ánh sáng thành điện năng. Toàn bộ quá trình mất khoảng một giờ.
Mặc dù vẫn còn một chặng đường dài để in các thiết bị điện tử hoạt động một cách đáng tin cậy, các chất bán dẫn được in 3D đã chứng tỏ hiệu quả tương đương với các thiết bị bán dẫn được chế tạo bằng thiết bị đúc vi mô. Thiết bị đầu tiên có thể dễ dàng in các thiết bị bán dẫn trên bề mặt cong, nhưng thiết bị sau không thể.
Các nhà nghiên cứu đã tạo ra một con mắt nhân tạo ba chiều có thể phát hiện những thay đổi về mức độ ánh sáng. Mắt sinh học bắt chước chức năng của võng mạc để giúp phục hồi thị lực, làm việc với thiết bị cấy ghép để chuyển đổi hình ảnh mà nó nhìn thấy thành xung điện cho các tế bào võng mạc, truyền tín hiệu hình ảnh trở lại não. Sử dụng công nghệ in 3D, các nhà khoa học có thể tạo ra mắt sinh học nhanh hơn, được kỳ vọng là một giải pháp thương mại khả thi trong tương lai, nhưng vẫn chưa xác định được ngày phiên bản cuối cùng sẽ được sản xuất cho bệnh nhân.
Các nhà nghiên cứu cho biết, bước tiếp theo là tạo ra nhãn cầu nguyên mẫu có nhiều cơ quan thụ cảm ánh sáng hơn, cho phép thị lực được phục hồi rõ ràng hơn. Họ cũng đang tìm cách in 3D một con mắt sinh học trên một vật liệu mềm hơn và đặt nó vào hốc mắt của bệnh nhân.
Nếu công nghệ này có thể thành công, nó sẽ thực sự mang lại lợi ích cho nhân loại.