Jason Szolomayer, người sáng lập tổ chức phi lợi nhuận 3DP4ME, đã công bố một kế hoạch lớn trong 5 năm: Anh ấy dự định cung cấp máy trợ thính cho hàng nghìn người trong các cộng đồng khó khăn ở Trung Đông. Các thiết bị này sẽ được tùy chỉnh cho từng bệnh nhân – thông qua sự kết hợp giữa chức năng quét chuyên nghiệp và in 3D. Nhưng theo một số cách, công nghệ là phần dễ dàng; những thách thức mà các tổ chức phi lợi nhuận vẫn cần phải giải quyết nhiều hơn về thiết kế, lực lượng lao động, đào tạo và tài trợ. Khắc phục những vấn đề này sẽ không chỉ cho phép tiếp tục sản xuất các thiết bị hỗ trợ tùy chỉnh mà còn cải thiện chăm sóc sức khỏe tổng thể trong khu vực, tập trung vào Jordan và Syria.
Szolomayer cho biết, làm thế nào để điều trị cho nhiều bệnh nhân khiếm thính hiệu quả hơn là một câu hỏi quan trọng, bởi vì 3DP4ME đang nỗ lực làm nhiều việc hơn là chỉ sản xuất máy trợ thính ở Trung Đông mà còn giúp các bác sĩ tai mũi họng trong khu vực điều trị cho nhiều bệnh nhân hơn. Cuối cùng, vấn đề không chỉ là tạo ra những thiết bị này mà còn là cung cấp máy trợ thính cho nhiều người cần chúng hơn bằng cách triển khai quy trình làm việc kỹ thuật số và tự động hơn.
Máy trợ thính tùy chỉnh cho trẻ em
Có hai mẫu máy trợ thính cơ bản. Máy trợ thính kiểu vòm ngồi trong ống tai và không nhất thiết phải nhìn thấy từ bên ngoài. Những máy trợ thính này thường được tiêu chuẩn hóa và chủ yếu được người lớn sử dụng. Sau đó, có những loại máy trợ thính được trẻ em sử dụng phổ biến nhất: Chúng có phần bên ngoài nằm gọn sau tai và một "khuôn tai" tùy chỉnh (tương tự như một số kiểu nút tai) vừa khít với ống tai. Các bộ phận tùy chỉnh được chế tạo cho từng bệnh nhân bằng acrylic hoặc silicone như một phần của máy trợ thính in 3D của 3DP4ME, giúp giảm bớt những thách thức và các bước liên quan đến việc sản xuất chúng theo cách thủ công.
3DP4ME cũng có một máy quét chuyên dụng để chụp cấu trúc của tai. Được sản xuất bởi Lantos Technologies, thiết bị quét phồng lên như một quả bóng bay bên trong tai bệnh nhân, thu thập hàng chục nghìn điểm dữ liệu trong vài giây. Những điểm dữ liệu này có thể được chuyển đổi thành thiết kế có thể in 3D của miếng đệm tai mong muốn. (Tuy nhiên, thiết bị này chưa sẵn sàng cho trẻ em—cách hành động tốt nhất đối với chúng là lấy dấu khuôn tai vật lý và quét nó để tạo tệp STL.)
Cùng với nhau, quét 3D và in 3D loại bỏ thời gian cần thiết để tạo mô hình bệnh nhân, định hình và lắp các miếng đệm tai tùy chỉnh bằng các phương pháp truyền thống. Và, trong khi máy in 3D không di chuyển, máy quét hoàn toàn di động—cung cấp một cách để chăm sóc bệnh nhân bất kể họ ở đâu.
thử thách tiếp theo
Szolomayer cho biết: "Việc chuyển giao công nghệ CAD là một trong những thách thức mà chúng tôi gặp phải. Các nhà thiết kế cần được đào tạo về cách sử dụng chức năng quét tai và đảm bảo rằng thiết kế khuôn tai cuối cùng sẽ được in chính xác. Trong khi làm việc kỹ thuật số đã đẩy nhanh quy trình sản xuất tai khuôn, mỗi lần quét mới vẫn yêu cầu một số mức độ xử lý thủ công và chuyên môn. Nhà thiết kế có thể dành 10-12 phút cho mỗi tệp. Chúng tôi đang khám phá các giải pháp AI có thể giảm thời gian này xuống còn vài phút để quay vòng nhanh hơn."
Nhân sự cũng là một thách thức ở phần cuối của quy trình làm việc do thiếu bác sĩ tai mũi họng nói chung ở một số nơi trên thế giới. Mặc dù các chuyên gia này tồn tại ở Jordan, nhưng chúng rất hiếm và mỗi người chỉ khám cho vài trăm bệnh nhân mỗi năm. Ở một số quốc gia, chẳng hạn như Algeria, các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe này đơn giản là không tồn tại, Szolomayer nói. Lợi ích tiềm năng của mô hình 3DP4ME có thể bao gồm khả năng điều trị cho nhiều bệnh nhân hơn cho mỗi bác sĩ tai mũi họng đồng thời tăng tốc độ truy cập vào các thiết bị tùy chỉnh.
chương trình thử nghiệm
Một dự án thí điểm được triển khai vào tháng 11 đang giúp đỡ trẻ em khiếm thính ở Jordan. Một nửa là người Jordan bản địa và nửa còn lại là trẻ em tị nạn từ Palestine, Syria và Iraq hiện đang sống trong các trại tị nạn của Jordan. Dự án thí điểm sẽ cung cấp cho 50 trẻ em ở độ tuổi 6-10 máy trợ thính được trợ cấp, bao gồm khuôn tai tùy chỉnh làm bằng silicone (một chất liệu mềm hơn acrylic và phù hợp hơn với tai của trẻ em). Ngày nay, một thiết bị trợ thính ở Jordan có giá khoảng 1 đô la,000 (so với chi phí trung bình là 5.500 đô la ở Hoa Kỳ) và 3DP4ME đặt mục tiêu cung cấp các thiết bị này với giá khoảng 500 đô la nhờ tài trợ từ các nhà tài trợ và nhà tài trợ.
Trẻ sẽ được kiểm tra trước và sau đó gặp bác sĩ tai mũi họng để xác minh chẩn đoán đầy đủ. Các gia đình sẽ được phỏng vấn tại văn phòng 3DP4ME để tìm hiểu xem chất lượng cuộc sống của mỗi đứa trẻ bị ảnh hưởng như thế nào do mất thính lực, và sau đó tai của bệnh nhân sẽ được quét. Tổ chức phi lợi nhuận đặt mục tiêu mỗi đứa trẻ được chọn tham gia chương trình đều được trang bị máy trợ thính tùy chỉnh trong vòng hai tuần. Liệu pháp ngôn ngữ tiếp theo cũng sẽ được cung cấp cho mỗi bệnh nhân.